À l'aube d'une autre excitante saison de la Ligue Nationale de Football, le temps nous presse de dresser un bilan des activités de l'année dernière, non pas au sujet de ce qui s'est passé entre les équipes sur le terrain, mais plutôt en jetant un coup d'oeil rétrospectif sur les cheerleaders qui ont animé les pauses lors des arrêts de jeu sur lignes de côtés, ou qui ont grandement enthousiasmé les spectateurs durant les spectacles d'avant-match et de la mi-temps.
Chaque nouvelle campagne de la NFL amène son lot de belles surprises parmi les différents squads de meneuses de claques de la puissante Ligue de football américain. En 2012-13, les pompons girls (le "Roar") des Jaguars de Jacksonville ont volé la vedette, d'abord par un changement d'uniforme qui n'a suscité que des éloges chez les partisans du club floridien, et ensuite par une visite très médiatisée de ces superbes jeunes femmes au coeur de la cité londonienne (vidéo ci-dessous).
En ce qui concerne le nouveau costume des membres du Roar, le design a été rafraîchi pour mettre en valeur les courbes sexy de ses jolies représentantes. Les fans ont beaucoup apprécié cette attention de la part des dirigeants du club. Ce fut peut-être le seul point positif d'une saison misérable sur le terrain, où l'équipe locale a accumulé les défaites. Le motif léopard (ou plutôt "jaguar" !) bien en évidence sur la ceinture du short et sur l'encolure du bustier a été la principale raison pour laquelle les fidèles supporteurs des "Jags" ont bien accueilli les modifications à l'accoutrement des cheerleaders de leur équipe favorite. L'écusson de la tête de jaguar au centre du corsage, ainsi que le nouvel agencement des couleurs de l'uniforme ont aussi ravi les admirateurs de ces remarquables ambassadrices du club qui sont elles-mêmes des athlètes si on en juge par les prouesses qu'elles accomplissent sur, ou aux abords, du terrain de football, ainsi que lors d'apparitions spéciales dans divers événements qui touchent la communauté de Jacksonville.
C'est d'ailleurs ce volet communautaire qui surprend et marque le plus les membres du Roar. Oui, d'abord réussir à se tailler un poste au sein du squad parmi des centaines de candidates plus talentueuses les unes que les autres, est un exploit très gratifiant et flatteur. Oui, avoir le privilège d'offrir des performances fantastiques dans un grand stade de football des Ligues majeures, est un accomplissement notoire. Oui, voir toute sa beauté reproduite sur les magnifiques photographies du calendrier annuel (swimsuit calendar) du squad, est une satisfaction exaltante. Oui, votre popularité et la reconnaissance des fans, qui vous disent souvent qu'ils vous aiment, sont réjouissantes pour le coeur. Mais constater que l'on fait une différence réelle et positive dans la vie des gens est autrement plus valorisant. Ces sourires resplendissants d'enfants qui vous appellent par votre prénom en demandant un autographe parce que vous êtes des modèles pour eux; la reconnaissance et la joie de soldats que vous visitez à l'étranger et qui vous font passer pour des héroïnes alors que ce sont eux les vrais héros; toutes ces rencontres publiques avec les personnes les plus importantes de votre communauté qui vous font sentir aussi importantes qu'elles-mêmes; toutes ces émotions fortes et marquantes vécues aux côtés d'enfants ou d'aînés malades dans des hôpitaux ou lors d'activités spéciales, sont des faits saillants exceptionnels et extrêmement riches en humanité. Ils peuvent changer votre vie à jamais.
Et, lorsque vous êtes invitées à participer à une aventure comme celle du shooting photo dans les lieux historiques de Londres, pour la réalisation du plus récent calendrier du Roar, c'est un cadeau encore plus emballant ! D'habitude, ce genre de calendrier a pour toile de fond les paysages exotiques des destinations soleil. L'an dernier c'est d'ailleurs à Porto Rico (photo ci-dessus) que les sexy cheerleaders des Jaguars avaient pris la pose dans leur seyant bikini. Cette année (fin mai, début juin) elles ont eu l'audace de conquérir Londres en n'ayant sur le dos que... de la fine lingerie ! De quoi faire tourner les têtes des Londoniens et mettre à mal leur fameux flegme britannique ! Leur présence dans la capitale anglaise n'était peut-être pas un hasard. On a d'abord annoncé que leur venue voulait également souligner le fait que les Jaguars disputeront une rencontre régulière de la NFL au Stade Wembley au cours de chacune des quatre prochaines saisons. Des rumeurs persistantes évoquent même un déménagement officiel de la franchise des Jaguars à Londres. La NFL souhaite depuis longtemps s'établir en Europe autant pour faire augmenter sa popularité que pour des raisons financières.
Durant leur séjour en terre anglaise, les meneuses de claques des Jaguars ont déployé leur charme dans des endroits célèbres comme Russell Square, Piccadilly Circus, Newman's Row, Butler's Wharf, ainsi que sur un bateau voguant sur la Tamise. On a aussi pu les voir circuler dans Londres dans un autobus typique de la cité mais...sans toit ! Leurs séances de photographies se sont terminées dans un château à Eastnor. Les jeunes américaines en ont également profité pour tourner une vidéo en compagnie de leurs consoeurs du club de soccer Crystal Palace qui célèbrent la remontée de l'équipe en Premier League.
Les resplendissantes porte-couleurs des Jaguars n'ont pas été les seules cheerleaders à épater la galerie l'an dernier sur les surfaces de jeu de la NFL. Voici un diaporama de celles qui se sont particulièrement distinguées par leur beauté et leur grâce durant cette saison mémorable...
